七级公务员

约翰（比利·查平 Billy Chapin 饰）和佩尔（萨莉·简·布鲁斯 Sally Jane Bruce 饰）是一对苦命的兄妹，他们的父亲本（彼得·格雷夫斯 Peter Graves 饰）因抢劫和被判处绞刑。在被逮捕前，本把赃款藏在了佩尔的布娃娃里，并让他们承诺永远不泄露这个秘密。本的狱友哈利（罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰）是一个败絮其中的牧师，偶然间他得知了这笔赃款的去向，出狱后，哈利找到了本的妻子薇拉（谢利·温特斯 Shelley Winters 饰），他想方设法得到了薇拉的芳心成为了约翰和佩尔的继父，就此，哈利的阴谋开始了。哈利杀死了对于他来说毫无价值的薇拉，将他弃尸河底，又对兄妹两人威逼利诱想要套出赃款的秘密。在所有努力都没有成果之际，恼羞成怒的哈利露出的本来面目。约翰和佩尔划着小船逃离了哈利，他们一路流浪来到了一个陌生的小镇，专门收养弃婴的善良妇人理查德（丽莲·吉许 Lillian Gish 饰）收留了兄妹两，然而平静的生活没过多久，哈利罪恶的脚步也踏上了这块纯洁的土地。。一次偶然中，希拉里（朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰）得到了一份看护的工作，她所要看护的对象是一位名叫维克托（坎贝尔·斯科特 Campbell Scott 饰）的百万富翁。维克托患上了白血病，需要接受化疗，在希拉里的精心看护下，他的病情渐渐好转，两人之间亦产生了深厚的感情。 一日，维克托突然将希拉里带到了位于海边的小镇上，两人在那里度过一段幸福而温馨的时光。好景不长，卷土重来的病痛让维克托陷入了痛苦中，而他为了隐瞒病情竟然开始偷偷注射吗啡止痛。希拉里发现了维克托的秘密，伤心的她恳求他继续接受治疗，没想到后者断然拒绝。难道病魔真的要将这对心心相印的情人残忍的分开吗？。